Пруссия в 13-м веке

Монета Тевтонского ордена

Рыцари Тевтонского ордена в атаке

Восточная Пруссия - название одного из самых успешных немецких государств произошло от наименования земель, где некогда жили племена пруссов, а также их ближайшие соседи. Теперь там располагаются приграничные поветы Польши, окрестности литовской Клайпеды и Калининградская область. Но в начале XIII века там простирались дикие земли, покрытые дремучими лесами, которые населял народ, еще не оставивший родоплеменного строя и язычества, порой досаждавший набегами польской короне.

В 1254 году войско Тевтонского ордена, подкрепленное большим отрядом рыцарей чешского короля Оттокара, вторглось в Восточную Пруссию и основало в устье реки Прегель город Кенигсберг. Несколько ранее у устья Немана был основан Мемель. Этот порт обеспечивал связь с владениями ордена Меченосцев — будущего Ливонского ордена.

Кёнигсберг, основанный в 1255 году, стал столицей орденского государства и важным центром колонизации и христианизации региона.

Особенности завоевания:

• Процесс был длительным и кровопролитным, продолжался несколько десятилетий.
• Тевтонский орден строил замки и крепости, подавлял сопротивление прусских племён и постепенно подчинял их земли своей власти.
• Местное население было частично истреблено, частично обращено в христианство и подчинено власти Ордена.
• Орден активно распространял христианство среди пруссов, что сопровождалось строительством монастырей и церквей. 

Разобщенным пруссам оказалось не под силу тягаться с католической Европой на пике ее могущества. Поляки запросили помощь в борьбе с балтийскими язычниками. Германский император, папа и магистр Тевтонского ордена усмотрели прямую выгоду в покорении прусских территорий, и организовали против них крестовый поход. Ударной силой вторжения в Прибалтику стали рыцари-тевтонцы, прежде не сумевшие добыть достаточно земель и влияния. К слову, члены братства называли свою организацию «Deutscher Orden», не жалуя прилагательного «тевтонский».

Германские крестоносцы довольно быстро заняли земли балтийских язычников, но еще полвека подавляли восстания местных племен. Никто не силился извести их под корень, ведь какая была бы польза от безлюдных земель. Выжившие пруссы постепенно забывали родной язык и культуру, растворяясь среди прибывавших немцев. Последние переселялись во владения Ордена в поисках лучшей доли. Среди них встречались младшие отпрыски благородных фамилий, решившие примерить белый плащ с черным крестом, ведь им нечего было рассчитывать на отцовское наследство. В Кенигсберг, почуяв выгоду, переезжали немецкие купцы и ремесленники с целью начать новую жизнь вдали от докучливых конкурентов. 

Конец Тевтонского ордена приблизила начавшаяся в 1517 году Реформация. Уловив суть момента, последний великий магистр Альбрехт фон Гогенцоллерн ликвидировал Орден в 1525-м, перешел в лютеранство, объявил себя местным герцогом и вассалом Польши. Не все рыцари приняли такое решение. Часть из них переселилась на земли Священной Римской империи, ратуя за возрождение братства и даже организовав его бледное подобие.

Название «Восточная Пруссия» официально закрепилось в 1772 году после первого раздела Польши. 

Тевтонский орден и Восточная Пруссия тесно связаны в истории региона. Орден сыграл ключевую роль в завоевании, колонизации и формировании территории Восточной Пруссии, а его деятельность оказала значительное влияние на политическую, экономическую и культурную жизнь региона.